Праздничный вечер прошел в рамках перекрестного года культуры Англии и России, его организовала объединяющая 22 страны Ассоциация самбо государств Английского Содружества при поддержке посольства РФ. Гостями вечера стали царевич Майкл Кентский, президент ассоциации лорд Саймон Рэдинг, президент Интернациональной федерации самбо (ФИАС), депутат Гос думы, знатный гражданин английского Сити Василий Шестаков, английский генерал сэр Дэвид Ричардс, также представители духовенства.
«Культура и спорт неотделимы друг от друга. А в России спорт является истинной религией. С самого юношества россияне занимаются спортом, они растут в духе здорового спортивного соперничества, это естественное рвение россиян, всей цивилизации. Самбо отлично знают в Англии, это часть российских традиций и культуры», - произнес, выступая на открытии вечера, директор по развитию ФИАС Андрей Мошанов.
В свою очередь президент ФИАС Шестаков отметил, что в текущее время в мировой политике все огромную значимость приобретает так именуемая «спортивная дипломатия». «Я убежден, что спорт в межгосударственных отношениях способен делать принципиальные культурные и гуманитарные функции, выступая как 'посол мира' и помогая устанавливать дружественные дела меж странами и народами», - добавил он.
Шестаков напомнил, что Россия получила статус фаворита мирового спорта на 2013-2018 годы: в прошедшем году Россия с огромным фуррором воспринимала Всемирную летнюю Универсиаду, 2-ые Всемирные игры боевых искусств, в 2014 году в РФ пройдут зимние Олимпийские и Паралимпийские игры в Сочи. В 2018 году в 11 городках России состоятся соревнования чемпионата мира по футболу.
В свою очередь посол России Александр Яковенко в приветствии участникам вечера отметил, что англичане искренне интересуются российскими культурой и традициями, и этот энтузиазм взаимен. «Британское искусство радушно встречают в России. Мы знаем, что российским культурным традициям рады в Британии. Я верю, что наши народы лишь выиграют от укрепления культурных и человечьих связей», - отметил Яковенко.
В рамках вечера также прошла презентация художественной книжки о самбо «Вечный бой. Святитель Николай Японский. Истоки боевых искусств России», одним из соавторов которой был патриарх Столичный и всея Руси Кирилл. Книжка писателя Анатолия Хлопецкого, заслуженного тренера России по самбо, открывает духовные истоки российского единоборства самбо и ведает о начале необыкновенного и сложного жизненного пути Василия Ощепкова, президента федерации дзюдо, 1-го из основоположников самбо.