В соревнованиях, популяризирующих проект сотворения единой футбольной лиги 2-ух государств, участвуют четыре команды - столичный ЦСКА и петербургский «Зенит», донецкий «Шахтер» и харьковский «Металлист».
«Этот турнир дает красивую возможность ведущим клубам Украины и России приготовиться к государственным первенствам, а 'Зениту' и 'Шахтеру' к тому же к играм в Еврокубках. Для высококачественной подготовки все есть предпосылки: красивые команды, хорошая погода, комфортный стадион», - говорится в приветствии гендиректора оргкомитета «Объединенной футбольной лиги» Валерия Газзаева.
На пресс-конференции, предваряющей турнир, он сказал, что состав участников планировалось расширить за счет исторических конкурентов - столичного «Спартака» и киевского «Динамо», но временные лимиты принудили организаторов ограничиться приглашением чемпионов и серебряных призеров государственных первенств.
«Конечно, мы осознаем, что 'Динамо' (Киев) и 'Спартак' (Москва) чрезвычайно популярны в Израиле, потому мы планировали их пригласить. Но дело в том, что 7 февраля начинаются Олимпийские игры, и мы просто не могли уложиться во времени…Мы отправь по спортивному принципу: 1-ая и 2-ая команды Украины - 'Шахтер', 'Металлист', 1-ая и 2-ая команды России - ЦСКА, 'Зенит'», - объяснил Газзаев.
Призовой фонд турнира составляет один миллион евро, из которых 330 тыщ получит фаворит, 250 тыщ - команда, ставшая 2-ой. За третье место полагается 220 тыщ евро, за крайнее - 200 тыщ. «Для меня лично это большая мотивация. Ежели мы выиграем, то призовые средства я никому не отдам - возьму себе», - пошутил основной тренер «Зенита» Лучано Спаллетти.
«На самом деле, какую роль могут играться средства в таком принципиальном деле? Не стоит говорить о деньгах, когда идет речь о соревнованиях, которые сближают народы, сплачивают огромное число людей, любящих футбол. Конкретно это наш источник энергии», - продолжил он.
В четверг в 18.00 (20.00 мск) ЦСКА играет с «Металлистом», в 21.00 (23.00 мск) - «Шахтер» с «Зенитом». На воскресенье, 2 февраля, назначены матчи «Зенит» - ЦСКА, «Металлист» - «Шахтер». В последующую среду, 5 февраля, «Зенит» встречается с «Металлистом», «Шахтер» с ЦСКА. Местом проведения всех матчей избран стадион «Ха-Мошава» в городке Петах-Тикве, рассчитанный на 10,5 тыщи зрителей.